Silhouettieren

Entstehung

Das Wort Silhouette leitet sich von dem Namen des französischen Finanzministers Étienne de Silhouette (1709-1767) ab. Er war sehr geschickt darin, Profilzeichnungen anzufertigen, die er vor allem während Besprechungen machte.

Silhouetten werden gemalt, gezeichnet und geschnitten. Auf diesem Gemälde von Jacob Schwartzenbach (Veere 1763 – 1805 Veere) malt ein Künstler das Silhouette eines Jungen.

Beliebt

Im letzten Viertel des achtzehnten und der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts waren Silhouettenporträts besonders beliebt. Entstanden in England verbreitete sich dieser Trend über französische Salons nach Deutschland, in die Niederlande und den Rest von Westeuropa. Liebhaber praktizierten die Silhouettenkunst zu Hause oder in Gesellschaft, während reisende Maler, Zeichner und Papierknipser durch das Land zogen, um Interessierte zu porträtieren.

Eine besondere Form von Silhouetten ist die ‚Verre Églomisé-Technik‘, bei der ein Design als Vergoldung auf der Rückseite einer Glasplatte für einen Spiegeleffekt aufgebracht wird oder indem das Porträt in der vergoldeten Schicht freigelegt wird.

Schneiden

Silhouetten eignen sich besonders gut zum Ausschneiden aus Papier. In den Niederlanden gibt es bereits Ende des achtzehnten Jahrhunderts eine Tradition des Papierknippens. Werke von Liebhabern und professionellen Schneidern schmücken zu dieser Zeit viele Räume, sowohl bei Adligen als auch bei Bürgern und dem einfachen Volk. Es überrascht daher nicht, dass Papierknipser sich auf die Silhouettenkunst stürzen.

In dieser Zeit gibt es noch keine breite Palette an farbigem Papier, und die von Hand geschnittenen Profile werden aus weißem Papier herausgeschnitten und anschließend mit Tinte aus Ostindien schwarz gefärbt. Einige Schneidende betonen diesen geschwärzten Schnitt mit weißer oder farbiger Farbe, um das Porträt attraktiver zu gestalten.

Eine andere Möglichkeit, ein Silhouette lebendiger zu gestalten, besteht darin, aufgeklebte Porträts mit gemalten schwarzen Details zu ergänzen, die zu fein sind, um sie zu schneiden. In dieser Zeit gibt es in den Niederlanden viele Liebhaber, die sich dem Silhouettieren widmen. Ihre geschnittenen Profile zieren regelmäßig die Alba Amicorum ihrer Angehörigen und Freunde.

Darüber hinaus reisen professionelle Schneidende seit dem letzten Viertel des achtzehnten Jahrhunderts durch das Land, um mit dem Schneiden von Silhouetten zusätzliches Einkommen zu generieren. In den Niederlanden stammen sie hauptsächlich aus Deutschland und bewerben ihre Dienste vor ihrer Ankunft in lokalen Zeitungen. Oft praktizieren sie auch andere Formen der bildenden Kunst wie Malen, Zeichnen oder Radieren. Bekannte niederländische Silhouettenschneider dieser Zeit sind Joseph Adolf Schmetterling (1751-1828), Casparus Haanen (1778-1849) und Elisabeth Kiers-Haanen (1809-1845).

Paape

In der Zeit, als das Schneiden von Silhouetten in Europa zu einem wahren Trend wird, veröffentlicht der Dordrechter Töpfer Gerrit Paape (1752-1803) im Jahr 1792 ein Büchlein mit dem Titel „Beknopt en duidelijk onderwijs in het silhouëtteeren“. In 52 Seiten beschreibt er, was es bedeutet, ein realistisches Profil zu erstellen, und welche Werkzeuge dafür benötigt werden. Er widmet sich auch der Herstellung eines Schattenspiels mit Hilfe eines Beleuchtungskastens und beweglicher Schattenfiguren. Für die Geschichte der geschnittenen Porträts und des Schattenspiels hat dieses Büchlein große Bedeutung.

Technische Hilfsmittel

Die Popularität des Silhouettierens führt schnell zur Entwicklung technischer Hilfsmittel, um die Herstellung von Porträts zu vereinfachen. Für diejenigen, die keine Profile aus der Hand zeichnen können, steht der Silhouettenstuhl zur Verfügung. Künstler, die sich dieser bedienen, sind hauptsächlich in englischen Badeorten zu finden, wo Silhouettisten einen mehr oder weniger festen Arbeitsplatz haben. In einem Silhouettenstuhl fällt der Schatten einer zu porträtierenden Person auf ein Papier oder Leinwand neben dem Stuhl, damit der Künstler dies abzeichnen kann. Anschließend kann der Künstler das Porträt ausschneiden oder mit einem Pantografen (Zeichenaffe) verkleinern und dann schwarz einfärben.

Gedruckte Silhouetten

Technische Entwicklungen tragen dazu bei, dass Silhouetten auch gedruckt werden können. Mit einem Pantografen können die Schattenporträts auf eine Druckplatte übertragen werden, woraufhin die gravierten Silhouetten einfach und kostengünstig gedruckt werden können. Infolgedessen erscheinen um 1800 herum verschiedene Veröffentlichungen mit den Porträts von Professoren, Pfarrern und Volksvertretern. Als später die Lithografie oder Steindruck Einzug hält, wird es noch einfacher, gedruckte Silhouetten in großen Mengen zu reproduzieren.

Konkurrenz

Als Mitte des 19. Jahrhunderts die Fotografie aufkommt, bekommt die Silhouettenkunst einen ernsthaften Konkurrenten. Wenn das Silhouette eine schnelle und kostengünstige Möglichkeit ist, ein Porträt zu erwerben, bieten die Daguerreotypie (Vorläufer des Fotos) und die Fotografie ein realistischeres Bild. Sobald die Preise für die Fotografie sinken und somit für viele Menschen erschwinglich werden, ist dies das Todesurteil für die Silhouette.

Das Erbe

Unter Papierknippern stirbt die Silhouettenkunst nicht vollständig aus. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein schneiden Berufsknipser Silhouetten von Besuchern als Souvenir auf Messen, Jahrmärkten und in touristischen Badeorten. Sofort einsatzbereit, während sie posieren.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erleben Profilbilder eine Wiederbelebung in der Werbewelt. Die Bildsprache von Profilbildern ist für viele Menschen sofort erkennbar, daher nutzen Designer in einer auf Bildern ausgerichteten Welt gerne Profile. Während dies vor zweihundert Jahren hauptsächlich mit Farbe, Schere und Papier geschah, kommen die meisten Formen heute aus dem Computer.

Text: Janjaap Luijt, Schatzmeister Verein für Papierknipkunst